Un clin d'oeil à la Doyenne

25 janvier 2018 - 12:29

Toujours la même, la Flèche ? On pourrait le croire au vu du palmarès, trusté depuis six ans par les coureurs espagnols, et notamment par Alejandro Valverde, vainqueur des quatre dernières éditions, et dont le retour, après sa chute spectaculaire sur le Tour de France, sera scruté par tout le peloton.

En réalité, peu de courses d'un jour ont à ce point changé d'apparence au cours des années tout en conservant cet esprit particulier qui fait leur spécificité. Et du changement, il y en a cette année sur les 198,5 km d'un parcours musclé dans sa partie médiane. Le départ de Seraing, point de départ traditionnel du Tour de la Province de Liège – dans laquelle se déroule intégralement cette édition –, rappellera aux coureurs les Tours de France 2012 et 2015, où la Grande Boucle y avait fait étape pour une arrivée et un départ. Mais c'est un autre monument du cyclisme que cette édition va également évoquer en un amical clin d'œil. Quatre jours avant Liège-Bastogne-Liège, les coursiers iront se frotter aux côtes de La Vecquée et surtout de La Redoute, ascensions historiques de la Doyenne. La Flèche, sa petite sœur, grandit ainsi encore un peu. Mais cette mue ne change rien à ce qui fait sa légende. Comme l'année passée, le peloton franchira par trois fois le Mur de Huy et effectuera à deux reprises le circuit final de 29 km, nerveux et usant, jalonné des côtes d'Ereffe, de Cherave et bien sûr du Mur. Pour inverser la tendance, l'attentisme sera fortement déconseillé !

Christian Prudhomme

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